Вопрос происхождения якутов долгое время привлекал внимание исследователей. Существует множество версий, связывающих предков саха с различными древними и средневековыми этносами. 

Одной из наиболее распространённых теорий во второй половине XVIII — начале XX века была версия о южном происхождении якутов, переселившихся на новые места обитания с уже сложившейся культурой из северных районов Центральной Азии и Южной Сибири. Среди предполагаемых мест исхода предков саха назывались монгольские степи, Северная Монголия, Прибайкалье, верховья Лены и другие регионы.

В XX веке А.П. Окладников предложил «курыканскую» теорию, связавшую начало этнокультурной истории якутов с переселением на среднюю Лену курыкан, одного из телесских племен, обитавших в Прибайкалье в древнетюркскую эпоху. Современные исследования подтверждают, что якутская культура сформировалась из разных компонентов, в том числе южного происхождения, адаптировавшихся в местной среде на территории средней Лены.

В тематической коллекции Национальной библиотеки Республики Саха (Якутия) представлены научные труды с различными версиями учёных о происхождении якутов и коренных народов Якутии. Часть из них доступна в открытом доступе онлайн, а для доступа к другим необходимо посетить библиотеку.

Интересные факты:

• В 1692 году в Амстердаме была издана работа Николааса Витзена, заложившая основу южной, миграционной теории происхождения якутов;
• Филипп Страленберг в XVIII веке первым указал на принадлежность саха к тюркским языкам;
• В 1937 году Г.В. Ксенофонтов выпустил первую монографию о происхождении народа саха;
• Улла Йохансен связала этногенез саха с пазырыкской культурой Горного Алтая на основе анализа орнаментов.