Если бы геолог Сергей Обручев не начал проводить исследования на реке Индигирка, то вероятно, что Верхоянск так и остался бы единственным претендентом на роль самого холодного города Северного полушария. В ходе экспедиции ученый заметил странный шум, который оказался его собственным дыханием. По его словам этот шум напоминал звук пересыпающегося зерна или снега, падающего с веток деревьев. Этот необычный звук появляется, когда температура воздуха падает ниже -50°С, местные жители прозвали это «шепотом звезд».

Услышав этот «шепот», Обручев начал задумываться о том, что из-за своего географического расположения эта местность может побить рекорды Верхоянска. Якутский поселок Оймякон находится во впадине, со всех сторон окружен горами, его географическое положение достаточно интересное. По сути, Оймякон находится выше над уровнем моря, чем город-конкурент, но из-за окружающих его гор он расположен в котловане, из-за этого холодный воздух здесь дольше задерживается и медленнее нагревается. Исходя из всего этого, Обручев сделал вывод, что именно здесь следует ожидать температурных рекордов.