Родился в Нижнем Новгороде и получил прозвище «нижегородский Архимед». С самого детства он прoявил интерес к созданию механических изделий. Вскоре его интерес перерос в создание часовых механизмов. Его изделия и плодовитое воображение вдохновили многих изобретателей.
Кулибин изобрёл и изготовил много оригинальных механизмов, машин и аппаратов.
Среди них — фонарь-прожектор с параболическим отражателем из мельчайших зеркал, речное судно с вододействующим двигателем, передвигающееся против течения (водоход, 1804), механический экипаж с педальным приводом, усовершенствовал шлифовку стёкол для оптических приборов.
В 1791 изготовил самокатную повозку, в которой применил маховое колесо, коробку скоростей, подшипники качения. Повозка приводилась в движение человеком через педальный механизм. Также разработал конструкцию "механических ног" - протезов. В 1793 построил лифт с винтовым механизмом.

Иван Петрович Кулибин даже в преклонном возрасте живо интересовался техническими новинками; подтверждением тому может служить «Отрывок из письма к русскому художнику Гладкову (из Нижнего)», опубликованный в январском выпуске «Русского вестника» за 1810 год (стр. 133–135), где Кулибин, узнавший о работах Алексея Филипповича Гладкого, с восхищением пишет коллеге-изобретателю: «Жаль, что я так стар! а то поехал бы в Москву обнять моего собрата».
Дважды, в 1792 и в 1799 годах, Кулибин монтировал знаменитые часы «Павлин» работы английского механика Джеймса Кокса, которые постоянно экспонируются в Павильонном зале Малого Эрмитажа.
Подавляющее большинство изобретений Кулибина, возможность использования которых подтвердило наше время, тогда не было реализовано. Диковинные автоматы, забавные игрушки, хитроумные фейерверки для высокородной толпы — лишь это впечатляло современников.
Широкую известность Кулибин получил после публикации
П. Свиньиным в 1819 году книги «Жизнь русского механика Кулибина и его изобретения».

Неутомимый новатор, в домашнем быту и привычках Кулибин был консервативен. Он никогда не курил табак и не играл в карты. Писал стихи. Любил званые вечера, хотя на них только балагурил и шутил, так как был абсолютным трезвенником. При дворе, среди расшитых мундиров западного покроя, в своём длиннополом кафтане, высоких сапогах и с окладистой бородой Кулибин казался представителем другого мира. Но на балах он с неистощимым остроумием отвечал на насмешки, располагая к себе добродушной словоохотливостью и прирожденным достоинством в облике.

«Нижегородский самородок И.П. Кулибин»
А.Г. Юрин (1925 – 2001)

Иван Петрович Кулибин был женат трижды и имел в общей сложности шесть сыновей и восемь дочерей.
В первый раз женился в возрасте 24 лет в Нижнем Новгороде. От этого брака родились сыновья Павел, Иосиф, Семён и четыре дочери. Жена по имени Наталья умерла в Петербурге.
Вторично женился в возрасте 50 лет в Петербурге на Авдотье Васильевне Щербаковой. От этого брака родились сыновья Дмитрий, Александр, Пётр и одна дочь. Авдотья Васильевна умерла после родов, вскоре после переезда в Нижний Новгород.
В третий раз женился в 70-летнем возрасте на нижегородской мещанке Марье Ивановне Докукиной. От этого брака имел трёх дочерей.
Известные имена дочерей: Елизавета (старшая дочь), Пелагея, Мария, Александра, Евдокия, Капитолина.

В 1985 году, к 250-летию со дня рождения И.П. Кулибина, в дополнение к надмогильному памятнику, на некотором расстоянии от него, был установлен мемориальный памятный знак: на черном полированном граните выгравированы проекты, эскизы и модели изобретателя и выполнен горельефный портрет И.П. Кулибина (архитектор Б.С. Нелюбин, скульптор П.И. Гусев
и художник Э.Э. Ламстер).

Парк Кулибина на самом деле — бывшее Петропавловское кладбище Нижнего Новгорода, первое общегородское, открытое в 1784 году. С XVIII по начало ХХ века здесь хоронили местных знаменитостей — литераторов, купцов, общественных деятелей. Петропавловский погост официально закрыли в 1922 году, но до 1937-го осуществлялись захоронения в имеющиеся могилы. После закрытия могилы разграбили и срыли, надгробные памятники разбили. До 1940 года продолжалось устройство на этом месте парка. Уничтожения избежали только могилы Ивана Кулибина (теперь памятник истории федерального значения) и (условно обозначенная) бабушки
нижегородца Максима Горького
Могила Кулибина находится в северо-западной части парка его имени, занимающего большую часть территории бывшего Петропавловского кладбища, практически напротив западного входа в церковь Петра и Павла.

С обратной стороны таблички указаны
основные достижения И. П. Кулибина

Памятная табличка на месте дома Кулибина, где он родился и жил до 1770 года и с 1801 по 1813 гг. Дом находился в Започаиньи между домом купца Олисова и Успенской церковью.

«Вечный двигатель» Кулибина — нерукотворный. И он исправно работает уже не одно столетие подряд. Это его бессмертное имя, которое неизменно продолжает вдохновлять на невероятные свершения все новые и новые поколения кулибиных...

Алексей Гарин
"Иван Кулибин: изобретатель,
строитель, любитель женщин и поэт"

Читать статью >

Ремезов, Иван Семенович

Артоболевский, И.

Феномен Кулибина. Документальный фильм (2015)

(Телеканал Культура)