Приручение оленя и развитие оленеводства помогло обжить исключительно суровые районы, обеспечить столь необходимыми здесь транспортными средствами, мясом, шкурами и другими продуктами оленеводства — быть единственной производящей отраслью хозяйства охотников тайги и тундры. Неизмерима роль оленеводства и в развитии общественных отношений у народов Севера.
Происхождению оленеводства посвящена обширная литература, причем по вопросу о времени и центрах возникновения оленеводства, путях и формах его распространения высказывались различные точки зрения. Некоторые исследователи видели в оленеводстве древнейшую форму скотоводства, восходящую чуть ли не к палеолитическим традициям. Эту точку зрения развивали У.Сирелиус, В.Шмидт, В.Копперс, В.Богораз, Н.Марр, Ф.Флор, С.Киселев и другие исследователи, опиравшиеся на различные виды источников.
Г. М. Василевич в своей известной монографии «Эвенки», опубликованной в 1969 г., считает, что тунгусское оленеводство возникло самостоятельно в Приамурье-Забайкалье. Именно они распространили оленеводство в Якутии в первых веках нашей эры. К тому же олень уже тогда использовался как вьючный, так и верховой транспорт. Упряжное оленеводство, возможно, возникло уже в Якутии.
Первое историческое исследование оленеводства в Якутии принадлежит профессору Г.П.Башарину, который вторую главу монографии назвал «Оленеводство и собаководство» (Башарин Г. П. История животноводства в Якутии второй половины XIX — начала XX в. - Якутск: Кн. изд-во, 1962. - С. 37-45)
